Отыскивание матки
В слабой семье, отводке или нуклеусе, где пчел немного, найти матку нетрудно. Иногда надо найти матку в нормальной или сильной семье. Ее приходится отыскивать среди десятков тысяч пчел. От рабочей пчелы матка отличается размером и цветом брюшка, которое в большинстве случаев имеет желтоватую окраску, а также короткими крыльями. Это так кажется потому, что крылья не закрывают удлиненного по сравнению с пчелиным брюшка.
Лучше всего матку отыскивать в семье в хорошую летную погоду, когда большое количество пчел находится на медосборе. При этой операции стараются как можно меньше пользоваться дымом, и если он нужен, то направлять его преимущественно по верху рамок. Иногда бывает достаточно поднести к нужному месту носик дымаря, почти не нажимая на мехи.
Открыв улей, берут крайние две-три рамки, которые обычно бывают заняты кормом, быстро, но не торопясь, смотрят, нет ли на них яичек, и ставят в переносный ящик. Затем по очереди осматривают следующие рамки, пока не увидят рамку с яйцами. На ней, как правило, и находят матку, занятую кладкой яиц.
Матки горных кавказских, краинских и карпатских пчел не уходят с вынутых из улья рамок и даже продолжают яйцекладку. Матки среднерусских местных пчел скорее уходят с рамки, и надо побыстрей проводить осмотр, пока матка не сбежала на другие рамки или на стенку улья. Так можно найти яйцекладущую матку, нормальную плодную, а также и трутневую.
Найти неплодную матку в семье значительно труднее. Она может находиться в любом месте гнезда, на любой рамке или на стенке улья. В небольшой семье это делают, осматривая рамки и стенки улья. В сильной семье, где пчел много, трудно отыскивать матку, осматривая рамки. В этом случае всех пчел семьи стряхивают с рамок в переносный ящик, поставленный на лист фанеры перед ульем.
После стряхивания рамки ставят обратно и улей закрывают. Затем лист фанеры с ящиком относят в сторону на 5—10 м. Во время этой операции пчелы активно возвращаются в улей. Чтобы это происходило быстрее, из ящика пчел высыпают на фанеру. Через 10—15 мин основная масса летных пчел улетит в свой улей. Среди оставшихся молодых пчел легко увидеть матку. Лист фанеры с оставшимися на нем пчелами подносят к летку улья, и пчелы заходят в свой улей.