Состав пчелиной семьи

Медоносные пчелы живут большими семьями, состоящими весной и осенью из 15—20 тыс. особей, а летом, в разгар сезона,— из 40—50 тыс. особей.

В состав пчелиной семьи входит одна матка — это полноценная женская особь, откладывающая яйца, из которых развиваются все особи семьи.

Главную массу семьи составляют рабочие пчелы, которые выкармливают расплод и выполняют многочисленные работы по добыванию пищи, заготовке кормов, выращиванию расплода, устройству и охране гнезда. В весенне-летний период в семье выводятся еще несколько сотен трутней – самцов, которые никаких работ в улье не выполняют, но нужны для спаривания с молодыми матками.

Различают семьи сильные, средние и слабые в зависимости от количества составляющих ее пчел. Сильная семья весной занимает в улье 9—10 сотов (летом — 20—24 сота), средняя — около 6 сотов, а слабая — 3—4 сота. Чем сильнее семья с весны, тем скорее она достигнет большой силы, достаточной для получения от нее новых семей и эффективного сбора меда.

Главная и необходимейшая часть семьи — матка. Она крупнее рабочих пчел и имеет удлиненное брюшко. Высококачественные матки способны откладывать за сутки в разгар сезона до 1800—2000 яиц и даже больше; матки старые и низкого качества откладывают меньше яиц, вследствие чего семья не может достигнуть большой силы. При длительном пребывании без матки семья не сможет пополняться молодыми пчелами и обречена на ослабление и гибель.
Матка, откладывающая яйца, все время находится в улье. Вылетают из улья лишь молодые матки в период спаривания; старые плодные матки вылетают еще с роем. Матку пчелы кормят высокопитательной пищей — молочком и обеспечивают ей необходимые условия для кладки яиц.

Рабочие пчелы живут весной и летом в среднем 35—45 дней. Осенние пчелы живут всю зиму и погибают лишь весной. Первые две недели своей жизни пчелы выполняют внутриульевые работы; этих пчел называют ульевыми. Более старые пчелы занимаются сбором нектара и пыльцы с цветков, при необходимости приносят воду и прополис — клейкое вещество, собираемое с почек деревьев, которым заклеивают все щели в улье, готовясь к зимовке. Пчел, собирающих корм, называют полевыми, или летными.

Трутни крупнее рабочих пчел. Они выводятся во время теплой погоды и вылетают для спаривания с молодыми матками. Осенью, по окончании медосбора, пчелы трутней изгоняют из ульев, и в зиму они не остаются. Но семьи, не имеющие плодных маток, трутней не изгоняют.